我が家では毎日スムージーを作っているのですが、その中で欠かせない材料が「バナナ」です。
「えっ！」と思う方もいるかもしれませんが、バナナは皮ごと使います。
ちゃんと、熟したバナナであれば、味にクセはありません。
そう、ちゃんと熟してあればね。
理想は黄色いバナナでは無く、黒い斑点があるバナナです。
なので、スーパーで見切り品の黒い斑点があるバナナを買うことが多いのですが、いつも見切り品コーナーにバナナがあるとは限りません。
というわけで、「バナナを自分で追熟させられたらいいのに……」と思って調べてみました。
方法が分かれば、見切り品コーナーにバナナが無くても、自分で理想の状態のバナナを手に入れられます。
バナナが甘くなる理由は「エチレン」
バナナが甘くなるのは「エチレン」という植物のホルモンの働きによるものです。
エチレンはガス状で、果物自身が出している「追熟促進剤」です。
このエチレンが作用することで、「デンプン → 糖」へと変化して甘くなるという仕組みということが分かりました。
また、バナナの中では「アミラーゼ」という酵素が活性化します。
バナナが甘くなるのは酵素の働きも一役買っており、これによって甘くなるだけでなく、皮も柔らかくなります。
エチレンが増えるタイミング
もう一つ気になったので調べたのですが、「どの状態のバナナがエチレンを多く出しているのか？」ということ。
これは、黄色くなりかけ〜黒くなる手前のバナナが最もエチレンを放出するそうです。
家庭でできる「バナナの追熟」方法
さて、理屈は分かったので「バナナの追熟」を簡単にするにはどうしたら良いでしょうか？
方法はシンプルで、「ビニール袋に入れて口をしばり密封し、室温で保存する（20〜25℃程度）」です。
ちなみに、やや青いバナナを早く熟成させたいときは、黄色いバナナと青いバナナを袋に入れるとか、リンゴやアボカド（これらもエチレンを出す）を一緒に入れるのが効果的だと考えられます。
まとめ
というわけで、バナナの熟成の仕組みは 「エチレン → 酵素 → 甘く柔らかくなる」 という仕組みです。
少々固い、青めのバナナはビニール袋に入れて密封しておきましょう。
室温（25℃）で、2日ほどで柔らかくなります。
以上、参考になれば。
